Leer hoe ISO 6346 zorgt voor uniforme herkenning van containers in internationaal transport en logistiek
Een container lijkt simpel, maar bevat een complexe identiteit die essentieel is voor wereldwijde logistiek. Die identiteit volgt de ISO 6346 standaard. Deze beschrijft hoe containers worden gecodeerd, gemeten en ingedeeld voor internationaal gebruik.
Deze gids legt uit welke maten onder ISO 6346 vallen, hoe je de codes moet lezen en hoe het systeem voor containermarkeringen werkt. We bespreken ook recente aanpassingen die invloed hebben op transport, vlootbeheer en douaneprocedures.
Inleiding tot ISO 6346
ISO 6346 is ontwikkeld door de International Organization for Standardization (ISO). De standaard bepaalt hoe vrachtcontainers wereldwijd uniek worden geïdentificeerd, gecodeerd en gemarkeerd. Sinds 1972 wordt dit systeem toegepast om containers correct te volgen, te verwerken en te herkennen — op havens, bij grenzen en binnen logistieke netwerken.
Naast identificatie regelt ISO 6346 ook hoe containers worden ingedeeld op basis van maat, type, uitrusting en verplichte markeringen. De Bureau International des Containers (BIC) in Parijs beheert de registratie van eigenaarcodes en doet dit al sinds 1970 wereldwijd.
ISO 6346 containercodes begrijpen
Een ISO 6346 code bestaat uit vier onderdelen die samen een unieke wereldwijde ID vormen. Elk element speelt een sleutelrol bij het volgen van containers in internationale logistiek.
De eigenaarcode bestaat uit drie hoofdletters. Deze letters staan voor de eigenaar of exploitant van de container. De code moet officieel zijn geregistreerd bij het Bureau International des Containers (BIC) om uniek te blijven. Grote rederijen registreren soms meerdere codes om verschillende containervloten te onderscheiden. Hapag-Lloyd gebruikt bijvoorbeeld HLA, HLB en HLX.
Na de eigenaarcode volgt één letter die het type uitrusting aangeeft. De letter ‘U’ betekent standaard vrachtcontainer. ‘J’ staat voor losstaande uitrusting, en ‘Z’ voor trailers of chassis. Hoewel ‘J’ en ‘Z’ vaak voorkomen op Noord-Amerikaanse spoorlijnen, worden wereldwijd alleen codes met ‘U’ erkend onder ISO 6346.
Daarna komt een serienummer van zes cijfers. Dit is een unieke code binnen de vloot van de eigenaar. Het serienummer moet aan een vaste opmaak voldoen zodat het systeem goed blijft werken.
Tot slot is er een controlecijfer dat nagaat of de code klopt. Dit wordt berekend in drie stappen: letters worden omgezet in cijfers, vervolgens gewogen volgens hun positie, en daarna wordt een modulo 11-berekening uitgevoerd. Als de uitkomst 10 is, wordt het controlecijfer 0 — al wordt dit afgeraden om verwarring te voorkomen.
Al deze onderdelen staan zichtbaar op de buitenkant van de container en zijn opgenomen in systemen voor logistiek en douane. Containers die niet voldoen aan ISO 6346 — zoals SOC’s (Shipper-Owned Containers) — zorgen vaak voor problemen. Omdat ze geen officiële code hebben, voegen terminals en vervoerders kunstmatige voorvoegsels zoals “XXXX” of “EI” toe. Dat leidt tot fouten in tracking, vertragingen en douaneproblemen.
Uitleg van formaat- en typecodes
Naast de hoofdidentificatiecode van een container, kent ISO 6346 ook een gestandaardiseerde code toe van vier tekens die het formaat en het type container beschrijft.
De eerste letter van de code geeft de lengte aan van de container, terwijl het tweede teken de hoogte en breedte specificeert. De derde en vierde tekens geven het containertype aan, bijvoorbeeld standaard, gekoeld, tank of geventileerd.
Voorbeeldcode: 45G1
De code 45G1 geeft een volledig profiel van de container weer:
Het cijfer 4 staat voor een lengte van 40 voet.
Het cijfer 5 geeft aan dat de container 9’6” hoog is – een zogeheten “high cube”-container.
De combinatie G1 betekent dat het gaat om een standaard droge vrachtcontainer.
Hoewel combinaties zoals 45G1 veel voorkomen in de internationale scheepvaart, ondersteunt ISO 6346 ook tal van andere codes voor minder gangbare containertypes. Speciale uitvoeringen, zoals geventileerde, geïsoleerde of open containers, hebben ook hun eigen code. Een juiste interpretatie is cruciaal voor het selecteren van de juiste uitrusting, zeker bij specifieke lading of gespecialiseerde routes.
ISO 6346 containerformaten en afmetingen
ISO 6346 zorgt voor uniforme containerafmetingen zodat ze eenvoudig kunnen worden vervoerd over schepen, vrachtwagens en treinen. De standaardbreedte van 2,44 meter zorgt voor compatibiliteit tussen modaliteiten, terwijl de lengte en hoogte per type verschillen.
Standaard containers
Een standaard 20-voets container (code 1CC) meet 6,058 meter lang, 2,44 meter breed en 2,59 meter hoog.
De grotere 40-voets container (code 1AA) is 12,19 meter lang, met dezelfde breedte en hoogte.
High cube containers
High cube containers bieden extra hoogte.
Een 40-voets high cube container (code 1AB) is 12,19 meter lang, 2,44 meter breed en 2,89 meter hoog.
De 45-voets versie (code 1AW) heeft een lengte van 13,72 meter met dezelfde breedte en hoogte als de 40-voets high cube.
De extra 30 cm hoogte levert aanzienlijk meer binnenruimte op, wat deze containers geschikt maakt voor licht, volumineus materiaal zoals textiel, elektronica of meubels.
Volgens de laatste ISO 6346-revisie moeten containers hoger dan 2590 mm (8 voet 6 inch) voorzien zijn van een verplichte hoogteaanduiding aan de buitenzijde. Dit bevordert de zichtbaarheid en veiligheid bij het stapelen, laden en controleren.
Speciale containertypes en bijbehorende codes
Naast standaardcontainers definieert ISO 6346 diverse speciale containers met unieke formaat/type-codes en aangepaste ontwerpen voor specifieke lading.
Gekoelde containers
Gekoelde containers (reefers) houden de binnentemperatuur op -25°C tot -30°C. Ze dragen meestal codes als R1 of R2 en zijn essentieel voor het vervoeren van voedingsmiddelen, medicijnen en bederfelijke goederen.
Open top containers
Open top containers zijn bedoeld voor hoge ladingen die niet door de standaarddeuren passen. Ze worden van boven geladen en zijn meestal gemarkeerd met UT, vaak voorzien van een afneembaar dekzeil of vaste kap.
Flat rack containers
Flat racks zijn ideaal voor zware of grote ladingen zoals machines en voertuigen. Ze hebben vaste of inklapbare zijwanden en worden aangeduid met codes als PF of PL. Ze kunnen van boven of zijkant worden geladen.
Tankcontainers
Tankcontainers vervoeren vloeistoffen, gassen of chemicaliën in bulk. Ze zijn cilindervormig en gemonteerd in een stalen frame. Codes zoals TN of T1 worden gebruikt, en ze moeten voldoen aan internationale regels zoals de IMDG Code bij gevaarlijke stoffen.
Overbreedte containers
Containers die breder zijn dan de standaard vallen onder een nieuwe categorie in de recente ISO 6346-update. Deze overbreedte-units moeten voorzien zijn van duidelijke markeringen om zichtbaarheid en naleving tijdens transport en overslag te garanderen.
Elke containertype heeft zijn eigen laad-, stapel- en verwerkingsvereisten. Een correcte ISO 6346-codering voorkomt fouten, verhoogt de veiligheid en maakt logistiek en douaneafhandeling soepeler.
Hoe lees je een volledige ISO 6346-code
Elke ISO 6346-containermarkering volgt een gestandaardiseerde structuur zodat elke container uniek te identificeren is in digitale systemen en bij fysieke controles. Een typisch voorbeeld ziet er als volgt uit:
ABCU 123456 7
Uitleg per onderdeel
ABC geeft de eigenaarscode aan – het bedrijf dat eigenaar is van of verantwoordelijk is voor de container.
U staat voor de apparatuurcategorie – in dit geval een standaard vrachtcontainer.
123456 is het serienummer, uniek binnen de vloot van de eigenaar.
7 is het controlecijfer, berekend via een formule die controleert of de voorgaande tekens correct zijn.
Operationele gegevens op de container
Naast deze identificatiecode zijn er ook vaste markeringen op de buitenkant van de container. Denk aan:
- De maat/typecode (zoals 45G1) die het formaat en gebruik van de container aanduidt.
- Het maximaal toegestane brutogewicht (container plus lading).
- Het leeggewicht (tare weight).
- Het netto laadvermogen (net weight).
- De inhoud (in m³ of ft³).
Containers zonder correcte ISO 6346-markeringen – vooral zogenaamde Shipper-Owned Containers (SOC’s) – veroorzaken vaak problemen. Terminals en douane gebruiken dan tijdelijke codes zoals “XXXX”, wat leidt tot vertragingen, foutieve identificatie of boetes.
Optionele landcodes en operationele markeringen
Landcode volgens ISO 3166
ISO 6346 maakt het mogelijk om optioneel een landcode toe te voegen die het land aangeeft waarin de eigenaar is geregistreerd. Dit gebeurt met twee hoofdletters, bijvoorbeeld “DE” voor Duitsland of “CN” voor China. Belangrijk: deze code verwijst naar de registratie, niet naar de herkomst van de container.
Operationele markeringen
De norm schrijft ook markeringen voor containers voor die:
- Groter zijn dan de standaardafmetingen
- Specifieke apparatuur bevatten
- Extra veiligheidswaarschuwingen nodig hebben
Denk aan symbolen voor luchttransportgeschiktheid, waarschuwingen voor stroomlijnen, hoogte-indicatoren (>2590 mm), gewichtslimieten en speciale instructies. Deze markeringen moeten goed zichtbaar en permanent aangebracht zijn. De minimale letterhoogte is 100 mm om leesbaarheid in drukke havens te garanderen.
Door deze symbolen te standaardiseren, ondersteunt ISO 6346 zowel handmatige controles als geautomatiseerde systemen – wat fouten beperkt en de veiligheid verbetert.
De rol van de BIC en ISO-normen
BIC-registratie
Het Bureau International des Containers (BIC) beheert de wereldwijde registratie van eigenaarcodes onder ISO 6346. Alleen codes die bij de BIC geregistreerd zijn, gelden als officieel geldig – wat zorgt voor unieke en verifieerbare containeridentificatie wereldwijd.
Onderhoud van de norm
De norm wordt beheerd door het ISO Technisch Comité TC 104 en Subcomité SC 4, in samenwerking met de Europese normalisatieorganisatie (CEN) via de Wenen-overeenkomst.
De vierde editie uit 2022 bevatte belangrijke wijzigingen:
- Nieuwe markeringen voor containers met beperkte stapel- of draagkracht
- Visuele markeringen voor overbreedte-containers
- Aanpassingen in karaktertabel A.1
- Correctie van afmetingen: bijvoorbeeld lengte aangepast van 6.068 mm naar 6.058 mm voor meer nauwkeurigheid
ISO 6346 is essentieel voor intermodaal transport. Het maakt betrouwbare containerdata beschikbaar via AEI-systemen (Automatic Equipment Identification), EDI (Electronic Data Interchange), douanecontroles en moderne logistiek.
Gestandaardiseerde markeringen zorgen voor snellere afhandeling, betere tracking en meer veiligheid.
Praktisch gebruik van ISO 6346-codes
ISO 6346-codes zijn onmisbaar voor dagelijkse operaties in de wereldwijde toeleveringsketen. Ze ondersteunen alles – van containerplanning tot douanecontrole.
Gebruik binnen de keten
- Rederijen en havens gebruiken de codes om containers toe te wijzen, te volgen en te laden.
- Douane gebruikt ze om naleving van internationale verdragen te controleren.
- Expediteurs en verladers koppelen ladingen aan geschikte containers, optimaliseren belading en verlagen risico’s.
- IT-systemen valideren automatisch containergegevens om routing te versnellen en menselijke fouten te beperken.
Juridisch kader
Naleving van ISO 6346 is vaak verplicht onder internationale verdragen zoals:
- Douaneverdrag voor containers
- Istanbulverdrag (tijdelijke invoer)
- Internationale conventie voor veilige containers (CSC)
Deze afspraken zorgen voor veiligheid, uniformiteit en eenvoud bij grensoverschrijdend goederenvervoer – en maken wereldhandel sneller en betrouwbaarder.
Veelgestelde vragen over ISO 6346 containerformaten en codes
ISO 6346 begrijpen is onmisbaar voor professionals in de scheepvaart, expeditie en logistiek. Hieronder beantwoorden we de meest gestelde vragen over containermaten, codering en de ISO 6346-standaard.
Hoe lees ik een ISO 6346-containercode?
Een ISO 6346-code bestaat uit vier onderdelen: een eigenaarscode, een apparatuurcategorieletter, een serienummer en een controlecijfer. Samen vormen deze elementen een unieke ID die permanent op de buitenkant van de container is aangebracht en wordt gebruikt voor tracking en naleving van regelgeving.
Wat betekent de maat- en typecode op een container?
De maat- en typecode bestaat uit vier tekens die aangeven wat de afmetingen en het gebruik van de container zijn. Het eerste teken staat voor de lengte, het tweede voor de hoogte en breedte, en de laatste twee geven het type aan – bijvoorbeeld standaard of gekoeld.
Wat zijn de afmetingen van standaard ISO 6346-containers?
Standaard ISO-containers omvatten de 20-voets container (6,058 m × 2,44 m × 2,59 m) en de 40-voets container (12,19 m × 2,44 m × 2,59 m). High cube-containers bieden extra hoogte: 2,89 meter, ideaal voor volumineuze goederen.
Wat gebeurt er als een container niet voldoet aan ISO 6346?
Containers zonder correcte ISO 6346-markeringen kunnen fouten veroorzaken in trackingsystemen, douanevertragingen opleveren of tijdelijke codes krijgen zoals “XXXX”. Niet-conforme containers lopen ook risico op boetes of extra controles in havens en bij grenzen.
Welke rol speelt het Bureau International des Containers (BIC) binnen ISO 6346?
Het BIC beheert het wereldwijde register van containereigenaarscodes volgens ISO 6346. Alleen codes die officieel bij het BIC geregistreerd zijn, voldoen aan de norm. Dit garandeert een unieke, internationaal erkende identiteit per eigenaar.
Zijn landcodes verplicht volgens ISO 6346?
Nee, landcodes zijn optioneel. Als ze worden gebruikt, volgen ze het ISO 3166-formaat en geven ze aan in welk land de eigenaarscode is geregistreerd – niet het land van herkomst van de container. Ze helpen bij zichtbaarheid voor douane en transport, maar zijn niet verplicht.
ISO 6346 beheersen: essentiële kennis voor wereldwijd logistiek succes
ISO 6346 is en blijft dé wereldwijde standaard voor containeridentificatie. De uniforme structuur van unieke ID’s en maat-/typecodes creëert een gemeenschappelijke taal die grensoverschrijdende logistiek mogelijk maakt.
Door ISO 6346 correct te interpreteren en toe te passen kunnen bedrijven:
- De transportefficiëntie verhogen
- Operationele fouten verminderen
- Volledig voldoen aan internationale regelgeving
Nu automatisering en digitale tracking centraal staan in de wereldhandel, is naleving van ISO 6346 een cruciale pijler voor veilige, efficiënte en transparante containermanagement.
Of je nu een expediteur bent, logistieke software ontwikkelt of internationale vrachtstromen beheert: inzicht in ISO 6346 is onmisbaar voor operationele uitmuntendheid en wereldwijde concurrentiekracht.
Hulp nodig bij de implementatie van ISO 6346 of het optimaliseren van je containerlogistiek?
[Neem vandaag nog contact op met Pier2Pier] en versterk je supply chain met deskundige ondersteuning.